64С ароматного чая начинается утро многих наших соотечественников. Именно этот напиток дополняет наш завтрак и часто задает настроение всему дальнейшему дню. Но большинство людей, к сожалению, не умеют наслаждаться хорошим чаем, ограничиваясь пакетированным часто не очень качественным аналогом. Мы же предлагаем вам узнать об истории чая в России, чтобы проникнуться культурой чаепития и уважением к чаю.
История чая в России берет истоки в начале 1600-х годов. В то время царю Михаилу Романову преподнесли из Китая неведомый напиток – это был первый подарочный чай. Черные сушеные листья пришлись не по вкусу самодержцу, однако их стали использовать в лечебных целях, как снадобье от пьянства и простуды. Первый Романов настолько остался доволен, что стал налаживать поставки в Москву.
Сухопутная доставка чая из Китая в Россию занимала 16 месяцев. В середине 1800-х годов, китайские поставщики сбывали весь объем заварки на российский рынок, а в обмен получали меха и ткани. Цены на чай были недоступны бедным слоям, его могли себе позволить дворяне и купцы. Этот напиток пили в шумной большой компании, заваривая его крутым кипятком. Так зародились русские традиции чаепития. Интересным фактом являлось то, что даже в столицу, в Петербург, чай поступал из распределительного центра в Москве. Благодаря открытию Сибирской железной дороги, которая позволяла доставлять более дешевое сырье из Индии, к концу XIX века этот напиток стал распространяться и среди простого люда – крестьян, ремесленников, городских рабочих. Популярный отвар хотели получить в каждом доме, а заграничные поставки шли долго, поэтому в его истории начался период фальсификации. Чтобы не приостанавливать продажу чая, торговцы стали добавлять в заварку песок и кожуру фруктов. Так качество сырья стало заметно хуже, а спрос на него сократился.
Чайные листья хранили россыпью в жестяных коробках. Чтобы заварить чай, следовало каждый раз открывать банку и отсыпать нужное количество. Не всем это казалось удобным и со временем появились более простые способы. Например, когда в 1904 году американский чайный предприниматель Томас Салливан стал фасовать чайное сырье в мешочки из шелка, чтобы продавать его дороже мелкими партиями. Получив такую фасовку, его клиенты – владельцы ресторанов – придумали заваривать чай прямо в этих мешочках, а со временем мешочки стали порционными. Такое новшество понравилось массовому потребителю, и способ быстро распространился по Соединенным Штатам.
В целях экономии шелковую ткань заменили на марлю. А привычный для нас пакетик из фильтровальной бумаги появился на свет в 1950 году. Спустя 20 лет объем продаж в такой уникальной упаковке значительно обогнал объем продаж весового чая.
Любовь Сталина к этому благородному напитку позволила наладить собственное массовое производство чая в Советском Союзе в начале 1920-х годов. В то время в стране был введен сухой закон, а рабочим и военным выдавали развесной чай. Спустя 50 лет Грузия, в которой выращивалась большая часть чайных кустов, начала собирать урожай техникой, а не ручным способом. Это сильно ударило по качеству продукта, так как в переработку шли не только листы растений, но и жесткие черешки. Позже, в период товарного дефицита, листовой чай вообще исчез из свободной продажи и приобретался на развес по талонам.
Сегодня можно приобрести любые сорта чая в розницу для дома или оптом для ресторана. Но, как известно, на вкус и цвет товарища нет. Согласно опросам, предпочтение отдают листовому черному чаю, продаваемому на развес. Второе место занимает элитный зеленый чай, а третье – сорта красного китайского чая. Все больше появляется чайных магазинов, которые продают качественные сорта этого напитка, поставляемые со всех стран. В Москве и Санкт-Петербурге чай продается в дорогих бутиках (чайных домах), но есть и более доступные магазины, где качество чая ничуть не хуже, а цены значительно ниже. Например, подобрать и купить чай хороший в Санкт-Петербурге можно в интернет-магазине ЧАЕК, который известен своей щепетильностью в подборе позиций для чайного каталога.
Многие кафе и рестораны обзавелись чайными картами с богатым выбором древнего напитка. А оригинальным и практичным подарком, стали подарочные наборы чая в роскошной упаковке, например, в виде букета или ассорти сортов в корзине.
Так чай вошел в нашу жизнь 400 лет назад и сегодня интерес к нему возрождается в самых неожиданных проявлениях. В конце концов, это полезный и вкусный напиток – почему бы не последовать моде? Пейте хороший чай и будьте здоровы!
*